GeneTracer, medicina de precisión para una detección precoz del cáncer

Entrevistamos a Carlos Cortijo, fundador de GeneTracer, la startup que está revolucionando la medicina con sus innovadoras herramientas para la medicina de precisión y la detección precoz del cáncer. Hablamos del origen y trayectoria de la marca, de sus necesidades y compromisos y de su participación en la sexta edición de Emprende inHealth , iniciativa organizada por UnLimited Spain y Lilly España para empresas relacionadas con la innovación en salud.

¿Cómo conocisteis Emprende inHealth? ¿Qué os llevó a apuntaros y cómo está siendo vuestra experiencia? ¿Se están cumpliendo vuestras expectativas?

Conocimos Emprende inHealth a través de las redes sociales. En Genetracer Biotech estamos en un momento emocionante. Tras años de investigación, nos encontramos llevando al mercado nuestro test patentado para detección precoz en cáncer de pulmón con el objetivo de ayudar en el diagnóstico de cáncer en fases tempranas, incluso antes de tener síntomas, a través de un análisis de sangre, para así maximizar la probabilidad de curación. Este impacto social es clave para nosotros, dado que nuestro objetivo es mejorar la calidad y cantidad de vida de las personas, humanizando el trato de los pacientes oncológicos.
Nuestro producto, SPIRAL by genetracer, Es un método de ayuda al diagnóstico basado en genética e inteligencia artificial para detectar el cáncer de pulmón en estadíos tempranos, y mínimamente invasivo. Su uso se plantea, en una primera fase, incluirlo en la cadena de diagnóstico de cáncer de pulmón, complementario a otras pruebas como el diagnóstico por imagen.

Llevar al mercado un producto sanitario tan innovador y en un área tan sensible es un gran reto. Lilly tiene una extensa experiencia en este ámbito por lo que vimos una gran oportunidad de aprender de los mejores en el programa de Emprende inHealth. Por el momento, la experiencia ha sido excelente, el trato es muy personalizado y hemos recibido muchas recomendaciones y consejos de nuestro grupo de expertos en las asesorías. Interactuar con grandes profesionales está siendo una experiencia muy positiva, se están superando nuestras expectativas

¿De dónde surge vuestra empresa? ¿a qué necesidades sociales responde y qué impacto ha tenido hasta ahora?

Actualmente, como todos sabemos, el cáncer es uno de los principales problemas de la sanidad. Según un estudio de la SEOM en 20 años uno de cada dos hombres y dos de cada tres mujeres desarrollarán cáncer.

Al ser generalmente asintomático, la mayoría de los casos se detecta en estadíos tardíos, cuando la probabilidad de curación es mínima.
En cambio, estudios evidencian que 9 de cada 10 personas podría curarse si se detectase el cáncer de manera precoz.

Aquí es donde nace Genetracer Biotech, nuestra misión es el diagnóstico precoz de Cáncer desde una muestra de sangre mediante genética e Inteligencia Artificial para maximizar la probabilidad de curación y calidad de vida. Tratamos el cáncer de manera holística, para Genetracer la atención integral comienza en la prevención, en la medicina personalizada de precisión.

¿Impacto, origen, recorrido, metas?
En primer lugar, sacamos al mercado los productos de medicina de precisión, para pacientes ya diagnosticados, mientras hemos seguido investigando, 3 patentes y durante 9 años en diagnóstico precoz.

Nos hemos centrado en primer lugar en cáncer de pulmón, y seguiremos validándolo para el resto de tumores sólidos (próstata, mama, colon, etc.). Empezamos por cáncer de pulmón al tener la mayor tasa de mortalidad y la menor tasa de supervivencia en 5 años de los tumores con mayor incidencia, al no existir hasta hoy, ningún screening (como la mamografía para mama o la colonoscopia para colon) y al tener la mayor tasa de detección tardía (el 80 % de los casos se detecta tarde). Además, en torno al 50% de la población es fumadora o ex fumadora.

Tras años de investigación, hemos conseguido, en términos de impacto, nuestro objetivo: hemos validado en un ensayo clínico que SPIRAL by genetracer es capaz de detectar células tumorales circulantes y DNA tumoral en personas de riesgo, incluso sin síntomas, en estadíos tempranos, lo cual ha ahorrado tiempo e incrementado la probabilidad de curación de dichas personas.

Ahora nuestra meta es: introducir SPIRAL by genetracer en el mercado para que el resto de personas con riesgo se puedan beneficiar de esta innovación y puedan detectar cáncer cuando hay posibilidades de curación, además de seguir validándolo para otros tipos tumorales

Háblanos de la solución que ofrece GeneTracer, ¿cómo funciona exactamente? ¿Por qué es tan importante la detección precoz en cáncer? ¿Nos puedes dar cifras?

El test SPIRAL by genetracer se realiza desde una muestra de sangre, mínimamente invasiva, lo cual favorece la comodidad de los pacientes, y, sobre todo, la posibilidad de repetirlo y poder comparar contra los parámetros de la propia persona en un futuro.

Con dicha toma de sangre, se analizan marcadores directos del tumor, como DNA tumoral y Células Tumorales Circulantes, que es la principal diferenciación con respecto a las soluciones actuales. SPIRAL by Genetracer ha conseguido una sensibilidad del 81.3% y una especificidad del 100%. Actualmente solo un 20% de los casos de pulmón se detectan en fase temprana, y en la mayoría de los casos por causas incidentales, según un estudio en Galicia. La supervivencia a 5 años podría aumentar hasta el 90% si se detecta el cáncer en fase temprana, y ese es nuestro objetivo: al menos duplicar la tasa actual de diagnóstico precoz

¿Cómo está fomentando la situación sanitaria actual la innovación en prevención en salud?

Cómo está avanzando la situación gracias a nuevas tecnologías y cómo la necesidad fruto de la pandemia está agudizando aún más el ingenio.

La sanidad siempre se ha dedicado a la curación de los enfermos, aunque está habiendo un cambio de paradigma: “Como vivir más tiempo de manera saludable, ¿y si evitamos la aparición de la enfermedad?”

La prevención es la gran revolución, tanto la prevención primaria (evitar que aparezca), como la prevención secundaria, donde está SPIRAL by genetracer (innovador test en sangre de ayuda al diagnóstico temprano del cáncer) como la prevención terciaria, donde está DECODER by genetracer (Medicina de Precisión que ayuda a una mejor diagnosis,
selección de tratamiento, monitorización y prognosis de la enfermedad).

Queda mucho por investigar en cáncer y es una enfermedad de gran complejidad por ser distinta a nivel genético para cada persona, pero mejorando hábitos alimenticios y físicos se puede llegar a reducir la aparición de la enfermedad (prevención primara), igual que realizando un seguimiento con una prueba como SPIRAL de manera periódica, se podría aumentar considerablemente el diagnóstico temprano (prevención secundaria) .

Aunque actualmente sólo nos encontramos explorando al inicio de este camino, la digitalización y las nuevas tecnológicas están trayendo grandes avances en el empoderamiento de las personas y la integración de la medicina 5 p y la medicina de alta definición. Adicionalmente, la Inteligencia artificial nos está ayudando a ser más eficientes en el diagnóstico, y , tal y como estamos haciendo en un proyecto de IA que lideramos, estudiar las variables que pueden incidir en el cáncer (Tanto genéticas, de imagen, de hábitos, datos exógenos, etc.), encontrar nuevos factores de riesgo y la probabilidad de aparición de cáncer en cada persona, con el objeto de adoptar medidas de prevención y vigilancia médica que reduzcan el riesgo o lo detecten a tiempo en caso de que finalmente aparezcan.

La proactividad, empoderamiento y prevención son claves y Genetracer está trabajando en todos esos campos con IA, Blockchain, genética y digitalización. La aplicación de estas tecnologías a la salud es aún incipiente y queda mucho por aprender, pero todo indica que cada vez tendremos una imagen más detallada del origen y proceso de desarrollo del cáncer, podremos detectarlo mucho antes y seremos capaces de tratar a cada persona según su tipo de cáncer de manera personalizada. Va a ser muy interesante seguir trabajando en esta línea ya que estamos seguros de que solo nos encontramos explorando la punta del iceberg.

Descubre más sobre el programa Emprende inHealth y las startups que participan en esta VI edición leyendo las entrevistas que ya hemos hecho a varias de ellas:
Freedom & Flow, Medicina personalizada para cuidar estilos de vida;
TRAK: inteligencia artificial para hacer rehabilitación desde casa;
AcceXible. Innovación para la detección y seguimiento de enfermedades mentales, y
Sycai Medical: el asistente médico que detecta lesiones precancerosas.